Jean também atravessou a pequena ponte, subiu na cerca, montou na roda e saiu pela estrada empoeirada. O menino correu rapidamente pelo estreito espaço aberto até o abrigo de uma manzanita e olhou para trás novamente; mas ninguém apareceu. Será que ele ainda ouvia as vozes baixinhas discutindo? Imaginou que sim. O súbito mergulho do sol atrás de uma colina escureceu a cena ameaçadoramente e trouxe de volta "os arrepios".!

Mas o momento de brincadeira passou, e ele se virou para ela com o rosto radiante. "Você é a única mãe que eu já tive — até onde eu sei —", seus olhos dançaram; "de qualquer forma, você é a única à vista, e boa demais para esse cara; eu acho — eu — eu me importo." "Ela não pode, sabe? Ela e a irmã têm que trabalhar duro para ganhar o que gastamos agora. Eu mesma não consigo nem metade do suficiente."

Uma luz cinzenta começou a ser visível através das janelas. Em seguida, cobertores de cavalo foram colocados em serviço e a luz do dia, que o acusava, foi apagada. Alguns dos membros mais conservadores do grupo começaram a pensar em casa. Entre eles estava Ebenezer Wopp, que não dançava desde a abertura. Ele havia permanecido em estado de coma por algumas horas, exceto quando era despertado por alguns instantes por um empurrãozinho ou beliscão dado por sua enérgica esposa. "Ugh! Maldita seja a insolência deles, vou fazê-los ouvir outra coisa além de trapos." Ele não era mais curioso do que os outros meninos, mas o mistério, as muitas histórias estranhas contadas sobre a velha casa, o incendiavam com o desejo de conhecer seus segredos. Muito antes de ele nascer, um assassinato havia deixado sua marca ali. Os donos, suspeitos, mas não condenados, mudaram-se; e por anos a casa olhou vagamente para os transeuntes. A chegada dos italianos só havia aumentado sua má fama. Viajantes tardios na estrada solitária declaravam que formas sombrias e luzes bruxuleantes passavam pelas janelas inferiores e desciam para o porão cavernoso; no entanto, nenhum som jamais vinha de trás das portas gradeadas.